щось подібне не до проблем вибору локалі, а роботи програм в ASCII кодовій сторінці - працюють лише з 7-бітовими символами. В irc можливо проблема саме з налаштуванням клієнту, хоча все виглядає трохи глобальніше. Потрібно перевірити ретельно, чи локаль встановилася коректно для всього. Думаю не даремно наш Хоттабич начакловува дистр DeepStyle з покращеною локалізацією