Який модем? В мене схожа ситуація з ZyXEL Omni 56K USB EE Plus. На іншій системі модем працює нормально, схоже, ядро поганувато дружить з обладнанням. Спробуйте те саме на іншій системі з іншим ядром, або оновіться. І це не від wvdial (в моєму випадку) залежить.