Погана якась тенденція на форумі, самому доводиться відповідати на свої запитання. Отже, добряче порившись у вебі, пірнувши поглибше, з’ясував, що проблема не моя, такі прохання іноді трапляються.
Радять:
1) не давати можливість програмі kmix відновлювати налаштування мікшера при запуску системи (є там така галочка).
2) передавати параметр position_fix у модуль snd_hda_intel у /etc/modprobe.conf.
Зараз звук працює нормально, а природна лінь докопуватися геть до причини взяла своє: щось із цих двох пунктів допомогло, а, може, й обидва у сукупності.